RESUMEN:

La industria del calzado genera residuos sólidos derivados del corte, desbaste, aparado, montaje y acabado, cuya gestión inadecuada ocasiona pérdidas de materiales, riesgos ambientales y un bajo aprovechamiento de recursos. En este contexto, el estudio tuvo como objetivo evaluar el potencial de valorización de los residuos sólidos generados en el proceso productivo de una empresa de calzado de Tungurahua, Ecuador, con el propósito de identificar estrategias de economía circular que contribuyan a su ecoeficiencia. Se desarrolló una investigación aplicada, documental y de campo, basada en el análisis de seis procesos productivos mediante observación directa, diagramas SIPOC, identificación de aspectos e impactos ambientales, evaluación del cumplimiento normativo, pesaje y caracterización semanal de residuos durante ocho semanas. Posteriormente, las corrientes residuales se jerarquizaron de acuerdo con su participación cuantitativa y sus posibilidades de reducción, reutilización, reciclaje o recuperación. Se registraron 456,3 kg de residuos, distribuidos en diez corrientes. Los retazos de cuero representaron el 41,66 %, seguidos por el material sintético con el 16,88 %, la esponja con el 15,13 % y el polvo y las virutas de cuero con el 9,87 %; en conjunto, estas cuatro corrientes concentraron aproximadamente el 84 % del total generado. Asimismo, se identificaron 18 actividades con impactos ambientales significativos y un 81,25 % de incumplimiento de los requisitos evaluados, principalmente en segregación, almacenamiento temporal, registros y manejo de residuos peligrosos. Los resultados muestran que la valorización debe priorizar los residuos de cuero, materiales sintéticos y esponja mediante acciones de prevención en el corte, separación en la fuente, reutilización interna y articulación con gestores o emprendimientos especializados. Se concluye que la caracterización sistemática y la concentración de los residuos ofrecen una base técnica para orientar estrategias circulares, reducir la disposición final y establecer futuros indicadores de ecoeficiencia por unidad producida.

Palabras clave: economía circular; valorización de residuos; industria del calzado; ecoeficiencia; gestión ambiental.